灵芝自古以来被尊为瑞草，其颜色鲜艳、形状优美，顶端表面有一轮云状的环纹，是吉祥瑞相的象征。时光在灵芝上留下的不是苍老的年轮，而是一圈圈艳丽的花纹，它与世无争，从容豁达，生长在山里最偏僻的角落里。
在古人眼里，灵芝是可以让人延年益寿、长生不老的仙草，它独特而有灵性，独特在于它独一无二的外表，灵性则蕴于内，让它经受住风吹日晒的洗礼，享受着雨露阳光的润养。历史上很多的皇帝都曾痴迷于灵芝。
战国时期的秦始皇为求得长生不老仙药，派徐福带领三千童男童女远赴东海蓬莱、方丈、瀛洲寻找，所求仙药即为灵芝。当时灵芝被称为神草，不死草，象征吉兆与灵验，深受民间百姓所珍爱。
东汉末年，随着道教的兴起，炼制和服食丹药成为了一种时尚。作为“仙药”中的上品，灵芝开始大量地出现在各种道家典籍之中。
最早记载宣皇帝《游七仙寺赋》也曾记载：“山多宝玩，地出琼珍”这里的琼珍就是指灵芝，寓意“珍宝”。
灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部。灵芝一词最早出现在东汉张衡《西京赋》：“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯”之中。
灵芝产生的三大条件：灵芝是某种珍稀高山动物的尸体，附着在千年树木的朽木之上的芝菌，须在海拔千米以上的阴湿环境气候下才能生长。
灵芝被赋予如此传奇的色彩，那么灵芝真的有抗衰老作用吗？接下来劢乐就带大家来了解一下关于灵芝抗衰老方面的现代药理作用。
灵芝所含的多糖、多肽等有着明显的延缓衰老功效。此功效主要基于以下机理：
促进和调整免疫功能。对于成年人和老年人而言，这种促进和调整可明显延缓衰老。对于处于生长发育阶段的少年儿童而言，则可促进其免疫功能的完善，增强抗病能力，确保其健康成长。
调节代谢平衡，促进核酸和蛋白质的合成。研究表明，灵芝能促进血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。
抗自由基作用。生物体所产生的内源性防卫自由基损伤的抗氧化剂或抗氧化剂化酶类物质（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人体衰老的一个原因。灵芝多糖有显著的拟SOD活性，可显著清除机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止了脂体的过氧化。
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